Bohaterem dramatu jest przedstawiciel umownego pokolenia. Przez większość czasu leży w łóżku, które jest zarazem ulicą, kawiarnią i biurem. Biografię bohatera ilustrują niepowiązane wzajemnie sceny, podczas gdy jego role zmieniają się w zależności od tego z jakimi postaciami jest konfrontowany. "Kartoteka" Tadeusza Różewicza zaprzecza regułom klasycznego teatru, łamie i odwraca utarte schematy i formy. Różewicz przywołuje rozmaite konwencje - bohatera romantycznego, tragedię grecką, by je ośmieszyć i sparodiować.